農歷正月十五是我國傳統節日元宵節。正月為元月,古人稱夜為“宵”,而十五又是一年中第一個月圓之夜,所以稱正月十五為元宵節。元宵節又稱為小正月、元夕或燈節,是春節之后的第一個重要節日。自漢代以來,民間就有元月十五張燈、賞燈的習俗。按照我國民間的傳統,在周而復始、大地回春、明月高懸的正月十五夜晚,人們要進行觀燈會、猜燈謎、吃元宵等一系列活動。闔家團聚,其樂融融。
由于元宵節有張燈觀賞的習俗,因此也稱為“燈節”、“燈夕”。東漢時,漢明帝為宣揚佛教,敕令在上元之夜,“燃燈敬佛”,并親自到寺院張燈,以示敬佛。從此以后,元宵張燈便蔚然成風,相沿成俗。
一般來說,舊時從正月十三日“上燈”開始,市面上就會掛出各式各樣的花燈;十四日為“試燈”,即各地紛紛搭建起燈棚、鰲山、牌樓等,或張燈結彩,或燃放煙火,或表演節目等等,已經有了節慶的活動;十五日為“正燈”,這時起,各種表演就大張旗鼓地開始了,不僅在燈會上有賽花燈等活動,平常百姓家中也都張掛燈盞,小孩子們則手提燈籠到處玩耍,有的地方一直持續到十八日的“落燈”。
元宵節游玩觀賞的主要對象是花燈,又叫“彩燈”、 “燈籠”。花燈是我國古代人民創造的精美藝術品。西漢時就有了彩燈,到唐朝以后,經過千百年能工巧匠的開發創新,彩燈藝術百花競放,各呈異彩。在樣式上有帶穗的掛燈,美觀的座燈,秀麗的壁燈,精巧的提燈,玲瓏的走馬燈等。天上明月和人間燈火交相輝映,顯示出了節日的歡快與喜慶。
“猜燈謎”又叫“打燈謎”,是元宵節的一項活動,出現在宋朝。南宋時,都城臨安每逢元宵節時制謎、猜謎的人眾多。開始時是好事者把謎語寫在紙條上,貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣,千百年來一直深受人們喜愛,已形成一種獨特的民俗文化。
燈謎有的和文字有關,有的和道理相關,往往讀來幽默風趣又十分應景。在猜的過程中,大家不僅可以領略到傳統文化的魅力,也能使自己的智慧得到提高。
吃元宵是元宵節的一個重要節俗。明清正月十五吃元宵成為時尚。明朝京城在初九之后,就開始吃元宵。元宵用糯米細粉制成,圓形,內包核桃仁、芝麻或桂花白糖為餡。江南稱為“湯團”。蘇州人稱為圓子、杭州人稱為“上燈圓子”。在祭祀祖先之后,家人老鄉一起享用圓子,取其團圓的意義。
當代中國無論南北,正月十五吃元宵成為時尚。天上明月,碗里元宵,象征著團圓吉利。吃元宵表達的是人們享受闔家團圓的美意。不少地方街頭流行“搖元宵”,將做好的餡心,放在大籮中的干粉上搖晃,粘上粉,灑水,再搖,越滾越大,最后成形。搖元宵的過程也是一個民俗展示的過程,它為元宵節增添了節日氣氛。
“耍龍燈”也稱“舞龍”,也叫“龍燈舞”。它是我國獨具特色的傳統民間娛樂活動。“耍龍燈”在我國漢代民間就已相當普遍。唐宋時期的“社火”“舞隊”表演中,“耍龍燈”已是常見的表演形式。“耍龍燈”的表演,有“單龍戲珠”和“雙龍戲珠”兩種。在耍法上,各地風格不一,各具特色。
民間獅舞的習俗起源于三國時期,流行于南北朝,至今已有一千多年的歷史。獅子為百獸之尊,形象雄偉俊武,給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象征,認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節時及其他重大活動里舞獅子的習俗,以祈望生活吉祥如意,事事平安。
踩高蹺,是民間盛行的一種群眾性技藝表演。高蹺本屬中國古代百戲之一種,早在春秋時已經出現。
劃旱船,民間傳說是為了紀念治水有功的大禹的。旱船不是真船,多用兩片薄板,鋸成船形,以竹木扎成,再蒙以彩布,套系在姑娘的腰間,如同坐于船中一樣,手里拿著槳,做劃行的姿勢,一面跑,一面唱些地方小調,邊歌邊舞,這就是劃旱船。
祭門、祭戶古代有“七祭”,這是其中的兩種。祭祀的方法是,把楊樹枝插在門戶上方,在盛有豆粥的碗里插上一雙筷子,或者直接將酒肉放在門前。
“走百病”,也叫游百病,散百病,烤百病,走橋等,是一種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出游,結伴而行,見橋必過,認為這樣能祛病延年。 走百病是明清以來北方的風俗,有的在十五日,但多在十六日進行。這天婦女們穿著節日盛裝,成群結隊走出家門,走橋渡危,登城,摸釘求子,直到夜半,始歸。
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